Qué es el ARN (ácido ribonucleico)
El ARN es la sigla para ácido
ribonucleico. Es un ácido nucleico que se encarga de trasladar la
información genética del ADN con el fin de sintetizar las proteínas según las
funciones y características indicadas.
El ARN está presente en el citoplasma
de las células eucariotas y procariotas. Asimismo, el ARN está compuesto por
una cadena simple que en ocasiones puede duplicarse.
Está conformado por nucleótidos
unidos que forman cadenas. Cada nucleótido está constituido por: un azúcar
(ribosa), un grupo fosfato y 4 bases nitrogenadas (adenina, guanina, uracilo y
citosina).
El ARN transporta la información
genética del ADN para la síntesis de las proteínas necesarias. Es decir, el ARN
copia la información de cada gen del ADN y, luego pasa al citoplasma, donde se
une al ribosoma para dirigir la síntesis proteica.
El ARN comienza a ser estudiado en
el año 1868 por Friedrich Miescher, asimismo, fue la primera persona en
investigar el ADN y promover el estudio de los ácidos nucleicos
Tipos de ARN
En referencia a lo anterior, se
puede distinguir la interacción de diversos tipos de ARN en la expresión
genética, entre los cuales tenemos:
- ARN mensajero (ARNm):
conocido como ARN codificante, posee el código genético que determina el
esquema de los aminoácidos para formar una proteína;
- ARN
transferencia (ARNt): se encarga de llevar los aminoácidos a los
ribosomas con el fin de incorporarlos al proceso de síntesis proteica,
asimismo, se encarga de codificar la información que posee el ARN
mensajero a una secuencia de proteínas y, por último,
- ARN
ribosómico (ARNr): forma parte de los ribosomas y actúa en la
actividad enzimática, el mismo se encarga de crear los enlaces peptídicos
entre los aminoácidos del polipéptido en el proceso de síntesis de
proteínas.
También cabe mencionar el ribozima,
que es un tipo de ARN con función catalizadora capaz de llevar a cabo su
autoduplicación cuando hay ausencia de proteínas.
Esta característica es de gran
importancia, ya que tiene que ver con la hipótesis de que el ARN fue una de las
primeras formas de vida, previo al ADN, y que posibilitó que se formara la
primera célula, puesto que contiene información genética almacenada y puede
autoduplicarse.
ARN y ADN
Entre el ácido ribonucleico (ARN)
y el ácido desoxirribonucleico (ADN) existen diferencias en su estructura y
función.
El ARN agrupa sus proteínas en una
hélice simple mientras que el ADN las agrupa en una doble hélice. Los
nucleótidos que constituyen el ARN están conformados por ribosa, un grupo
fosfato y cuatro bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y uracilo.
Los nucleótidos que forman
el ADN, en cambio, están
conformados por desoxiribosa, un grupo fosfato y cuatro bases nitrogenadas:
adenina, guanina, citosina y timina, y se encuentra siempre en el núcleo.
En referencia a sus funciones, el
ADN selecciona, almacena y guarda el código genético, a su vez, el ARN transmite
el código genético almacenado por ADN, es decir, cumple función de mensajero.
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