La lluvia ácida y la escala de PH
La escala de pH mide el grado de acidez de un objeto. Los
objetos que no son muy ácidos se llaman básicos. La escala tiene valores que
van del cero (el valor más ácido) al 14 (el más básico). Tal como puedes
observar en la escala de pH que aparece arriba, el agua pura tiene un valor de
pH de 7. Ese valor se considera neutro – ni ácido ni básico. La lluvia limpia
normal tiene un valor de pH de entre 5.0 y 5.5, nivel levemente ácido. Sin
embargo, cuando la lluvia se combina con dióxido de azufre y óxidos de
nitrógeno—producidos por las centrales eléctricas y los automóviles—la lluvia
se vuelve mucho más ácida. La lluvia ácida típica tiene un valor de pH de 4.0.
Una disminución en los valores de pH de 5.0 a 4.0 significa que la acidez es
diez veces mayor.
Cómo se mide el PH
En los laboratorios se emplean numerosos dispositivos de
alta tecnología para medir el pH. Una manera muy fácil en la que puedes medir
el pH es usando una tira de papel tornasol. Cuando tocas algo con una tira de
papel tornasol, el papel cambia de color dependiendo de si la substancia es
ácida o básica. Si el papel se vuelve rojo es porque la substancia es ácida, y
si se vuelve azul quiere decir que la substancia es básica.
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